De tradition viticole ancestrale, la présence du vignoble de Rasteau a été signalée par les auteurs grecs et romains en – 30 avant JC. La découverte des vins doux des Voconces dont celui de Rasteau serait datée, lui, de 70 après JC.


Pendant le premier siècle, le développement du vignoble est en pleine accélération due à la proximité, entre autre, de Vaison (thermes romains) et à la difficulté d’acheminer les vins liquoreux de la Crète, si appréciés à l’époque. Cependant, les goûts changent, de nouveaux types de vignobles et modes de vinifications se créent, laissant de côté nos terroirs.
Il faudra attendre le Moyen Age et l’apparition du monde ecclésiastique pour relancer la production viticole.

L’arrivée du Phylloxéra au XIXème rappela au Rastellains qu’en dehors de la viticulture, leur territoire n’était pas en mesure de leur fournir des revenus suffisants : la vigne s’institutionnalise. Les années suivantes verront apparaître les premiers plants de Grenache, Clairette et Carignan.

C’est la fondation de la Cave Coopérative en 1925 qui stimula la production de vin, et en même temps, ceux qui avaient fait des essais de vinification créèrent leur propre domaine.



Vin Doux Naturel, notre Fleuron…

En 1935, le Directeur de la Cave coopérative, Mr Galabert originaire de Frontignan, émerveillé par le terroir ensoleillé, la qualité des grenaches, et les 15 ou 16 degrés affichés au mustimètre, a pensé pouvoir s’adonner à sa passion première : faire à Rasteau un vin doux supérieurement bon. Il fit les premiers essais en VDN, renouant ainsi, avec l’Antiquité.
Les premiers hectolitres ont été vendus sans appellation spéciale, et devant le succès, un dossier de demande d’appellation est déposé. C’est le 4 janvier 1944 que le décret d’Appellation Contrôlée est promulgué par l’INAO. C’est le départ pour ce village aux particularismes enchanteurs, d’une belle histoire d’Amour avec un grand Vin Doux Naturel.

L’appellation Vin Doux Naturel à Rasteau, est exceptionnelle. Les vignes sont conduites en gobelet depuis toujours, et leurs âges varient de 50 à plus de 100 ans pour certaines, un facteur de l’excellence de nos vins. Grâce aux vendanges manuelles et au tri, très sélectif des grappes, on arrive à une qualité de produit très importante. Ces raisins peuvent alors s’épanouir pleinement et donner aux vins, une grande typicité, la finesse d’un grand Porto, une explosion d’arômes et de saveurs…

Les Rastellains sont très fiers de leur Vin Doux, et malgré la baisse de la consommation de ces types de vins, due au changement des modes de consommation, ils se battent pour le maintenir au plus haut niveau dans sa catégorie. Vin de messe préféré du Curé de Cucugnan, notre petite appellation VDN 100% Grenache Noir, avec sa production annuelle de seulement 1150 hl, est la plus septentrionale au monde !




Vinification du Vin Doux Naturel

Le VDN Rasteau est élaboré à partir de Grenache noir à 100%. Le rendement maximum autorisé est de 30 hl par hectare, soit moins d’une bouteille par souche. La chance du pays de Rasteau, c’est de posséder de superbes Grenaches ayant un certain âge (de 50 ans à plus de 100 ans !), l’âge disons canonique pour donner aux raisins toute leur saveur, tout leur fruité, tous ces arômes qui nous emplissent de plaisir.
La richesse minimale en sucre du moût doit atteindre 252g/litre (soit 14,5°). Le Rasteau VDN est vinifié au départ comme un autre vin, vinification en blanc pour le Rasteau Doré, et vinification en rouge pour le Rasteau rouge.
Le principe est l’arrêt de la fermentation du moût par mutage : ajout, en cours de fermentation, d’alcool d’origine vinique à 95% afin de stopper l’action des levures et conserver une partie des sucres du raisin.


Le Vin Rouge

Au cours des années cinquante, alors que le Vin Doux apporte image et notoriété à Rasteau, les vignerons s’intéressent au vin rouge. Ils ont entrepris un travail de qualité colossal sur le terroir et la vinification, qui leur a permis, en 1966, d’ajouter le nom de la commune sur la bouteille : ils ont accédé à l’appellation Côtes du Rhône Villages Rasteau.
Le grenache domine toujours dans l’appellation Rasteau Côtes du Rhône villages, où il est associé, dans des proportions variables, au Carignan, Mourvèdre et à la Syrah. Pour eux, les coteaux argilo-calcaire couverts de galets roulés, accumulent le jour la chaleur qu’ils restituent la nuit. Ces vins équilibrés, riches, harmonieux, d’une belle couleur rubis, aux arômes de fruits rouges ou noirs, d’épices et de réglisse, sauront être, selon leur complexité, leur age et leur terroir, les compagnons des plats de chaque jour autant que des repas fête.

Sur les 180 viticulteurs qui travaillent la vigne, tous ne transforment pas le raisin en un noble nectar. Une écrasante majorité confie ce soin à la cave coopérative qui représente 55% de la production. Le reste est travaillé, transformé et vendu par 20 vignerons.
Certains d’entre eux, ainsi que la cave coopérative, par le travail de la vigne, la limitation des rendements, la nature et l’exposition des parcelles, la méthode de vinification, la conception de l’élevage, la constante exigence de qualité, élaborent avec régularité des vins qui font la fierté de l’appellation…